La Embajadora de Estados Unidos en Chile visitó instalaciones de AURA en cerros Tololo y Pachón

December 8, 2023

Conoció los telescopios operados por NOIRLab, Víctor M. Blanco y Gemini Sur, además del proyecto en construcción Vera Rubin

Por primera vez desde 2017, la Embajadora de Estados Unidos en Chile, Bernadette Meehan, visitó los telescopios que el Observatorio AURA y NOIRLab operan en la Región de Coquimbo, en Chile, recorriendo las instalaciones del Observatorio Internacional Gemini, el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco en Cerro Tololo, y el próximo proyecto aún en construcción, el Observatorio Vera C. Rubin, en compañía de la Directora de AURA, Alejandra Voigt, y diversos colaboradores de NOIRLab.

La visita se realizó como parte de la celebración de los 200 años de relaciones oficiales entre Chile y Estados Unidos. El trabajo que realizan las instalaciones de AURA, con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU, es un ejemplo de la larga historia de colaboración entre ambos países.

En Cerro Pachón, Meehan comprobó el progreso del proyecto del Observatorio Rubin y contempló la estructura del telescopio, que está a punto de ser equipada con la cámara digital más grande del mundo. La embajadora estaba interesada en la operación del instrumento y se manifestó muy entusiasmada por los potenciales descubrimientos que realizará.

Posteriormente, el grupo visitó las instalaciones de Gemini Sur, que opera NOIRLab, donde Meehan pudo apreciar el espejo primario de 8,1 metros de diámetro, que fue recientemente recubierto con una capa reflectiva de plata, y quedó asombrada por la apertura de la cúpula y la suavidad de los movimientos del telescopio cuando gira.

Finalmente, Meehan visitó el Observatorio Cerro Tololo (CTIO por sus siglas en inglés), donde fue recibida por el Director Asociado de CTIO, Stephen Heathcote, y la astrónoma de NOIRLab Kathy Vivas, quienes le dieron un recorrido por el primer gran telescopio de AURA instalado en Chile, el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco, y le explicaron cómo el telescopio fue renovado hace poco más de 10 años con el arribo de la Cámara de Energía Oscura (DECam), que se convirtió en la cámara digital más grande construida para astronomía en el mundo cuando entró en servicio en 2012 [1].

Meehan expresó su impresión con el trabajo que se realiza tanto en Cerro Tololo como en Cerro Pachón y también destacó la hermosura de los alrededores.

Notas

[1] La cámara del Observatorio Rubin, actualmente se está construyendo en el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC en California, será la cámara digital más grande construida para la astronomía. La cámara tiene aproximadamente el tamaño de un auto pequeño, pesa casi 6.200 libras (2.812 kg), y se enviará a Chile el próximo año.

Más Información

NOIRLab de NSF (Laboratorio Nacional de Investigación en Astronomía Óptica-Infrarroja de NSF), el centro de EE. UU. para la astronomía óptica-infrarroja en tierra, opera el Observatorio internacional Gemini (una instalación de NSF, NRC–Canada, ANID–Chile, MCTIC–Brasil, MINCyT–Argentina y KASI – República de Corea), el Observatorio Nacional de Kitt Peak (KPNO), el Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), el Centro de Datos para la Comunidad Científica (CSDC) y el Observatorio Vera C. Rubin (operado en cooperación con el National Accelerator Laboratory (SLAC) del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE). Está administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) en virtud de un acuerdo de cooperación con NSF y tiene su sede en Tucson, Arizona. La comunidad astronómica tiene el honor de tener la oportunidad de realizar investigaciones astronómicas en Iolkam Du’ag (Kitt Peak) en Arizona, en Maunakea, en Hawai‘i, y en Cerro Tololo y Cerro Pachón en Chile. Reconocemos y apreciamos el importante rol cultural y la veneración que estos sitios tienen para la Nación Tohono O’odham, para la comunidad nativa de Hawai‘i y para las comunidades locales en Chile, respectivamente.

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